悪魔のソース「博多んぽん酢」・日本一のぽん酢を目指して

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　朝刊に余部鉄橋〔あまるべてっきょう・舞鶴市〕を訪ねる旅の広告があった。懐かしい地名で、二つほど思ったことがある。昨年10月以来、注文がない余部のＥさんのこと。もう一つは、「松葉カニ」の思い出である。

　余部鉄橋は山陰本線鎧〔よろい〕駅と余部駅の間にある。京都と兵庫の府県境に近い。鋼材をやぐらのように組み上げた高さ41ｍ、長さ390ｍの大アーチが美しい。明治45年に完成したが老朽化が激しく、今春から架け替え工事が始まる。

　余部を訪れたのは40年前。日本海の松葉カニ漁を夕刊に書くためだった。松葉カニといえば、境港〔鳥取県〕と香住港〔兵庫県〕が超有名。会社の指示でどちらかを書くように言われた。　ボクはへそ曲がりである。それも、相当に曲がっている。どちらも書きたくない。書けない。原稿の締め切りはせまる。そうこうするうち、「日戻り魚」があると聞いた。夜明け前に港を出て、日暮れとともに帰港する夫婦船〔みょうとぶね〕である。その小さな漁港は、鉄橋に近い兵庫県側にあった。居組漁港である。

　Ｅさんは古くからのお客様である。

　ポンズ醤油、あれでカニ食べるのがうまいのや。甘い身にピリッ。味が締まるのだそうだ。
　嬉しいのだが、昨年秋から注文が途絶えている。暖冬で漁も振るわないし、鍋の気分じゃない。それであれば、心配無いのだが・・・。