悪魔のソース「博多んぽん酢」・日本一のぽん酢を目指して

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　秋の好日である。爽やかな目覚めで気持良い。
　
　パンとコーヒーに、トマトサラダの朝食。真っ白な洋皿に、湯むきしたトマトをまるまる一つ。アクセントはしその葉っぱ。トマトドレをかけただけなのに、なんとなんと贅沢した気分になる。

　和食党だから、毎日はいかんが、今日のように空気のうまい日はめったにない。  

　晴天に恵まれた一週間だった。里帰りのお土産にす人たちで例年賑うのだが、今年はやや少ないようだ。
　愚痴をこぼしていたら、東京・谷中にお住まいの人から電話で問い合わせ。
　「日本橋の三越さんで、催事販売をしてらっしゃったのはお宅様でしょうか」
　「確かに、私どもです。昨年、６月でした」
　と言うようなやり取りのあと、たくさん注文を頂く。
　
　老人の日に、いつもの寿司屋でどうだね。誘われたが「義理欠く人情欠く」で勘弁してもらう。  

　昨日の土曜日、近くの福岡大学筑紫病院脳神経外科再診。僕の主治医は女性である。外来診察室のドアを開けながら、鹿児島、どうでしたかと迎え入れてくださる。こっちだって、聞きたいことがある。入院中に聞きそびれた。年齢だ。うら若い女性にトシを聞くのはどうかな。失礼を承知で聞いた。32です。主人はいますが、子供はまだです。脳外科の医者というのは、一瞬の判断ミスが患者の命を左右する。爽やか笑顔の即答お見事。
　股の付け根の動脈からカテーテルを入れて、詰まって狭くなった血管を縫うように頚動脈へ。そこから脳の深部を診てもらったのは二週間前だった。
　終わってしまえばなんていうことはないのだが、手術の同意書に署名を求められた時はドキッとした。
まれに事故が起きるそうだ。どろどろになった血のかたまりが心臓や脳に飛ぶ。そうなると、一巻の終わり。運よく助かっても、全身麻痺で寝た切りになることも覚悟しておかなくてはなるまい。
　それはそれとして、四回も繰り返したのはなぜか。今後もあるのか。どうしても知りたい。リスクはあるが彼女に賭ける決断をした。結果、オーライだったのだが、どうも釈然としないことがある。脳卒中のハウツー本はたくさん出ているが、心の問題を吐露したものは少ないのだ。折に触れ、そのことを考えよう。


　９月になって、少し動きが出てきたがまだまだ。めったに顔を見せぬ資材屋の社長来社。
　「悪魔のおっさん、まだ生きてるぜ。銭になるかどうか確かめに来たのだろう。あかんあかん。帰れ、帰れ」
　追っ払うのだが、上がり込んで　「営業の若いもんつれて来た。なんでもどうぞ」だって。ええ根性している。ボク、口とは裏腹に、内心、有難いなと思っている。やることをじっと見てくれていたのだ。

　地元テレビ局の情報番組ディレクター氏来社。京都のテレビ局の情報番組担当者から電話。同じようなことが起きるものだ。

　神戸・鴨子ｹ原のＭさんより追加注文二本。長年、共同購入のお世話をして頂いている。大事な方だ。  

　我が家で、日常使っているものが、エライ評判になることがある。「だし醤油」である。

　先々週の朝。病院で、出された季節野菜の和え物を口にいれて「おやっ」と思った。
減塩食を選択したので、薄味なのだが、味がしっかりついていた。

　「だし」が効いているのだ。

　調味料売り場を覗くと良い。濃縮液体だし、粉末だし、顆粒だし。いろいろある。が、我が家のように、鰹節やアゴ《飛び魚》から、じっくり、出しを」引いたものは無い。薬品というか、化学的な香りがするものが多いのだ。

　退院後、日を置かずして、鹿児島のホテルを訪ねた。
　
　ホテルの味を決める料理長が、香りをかいで、すぐに部下を呼んだ。

　「従業員食堂で味見」。短いが的確な指示が出た。ホテルは、多種多用な職種の人たちがる。様々な年齢の男女がいる。プロの集団なのだ。その人たちがホテルの味を決めるのだ。

　一週間たった昨日朝、「使いたい。値段は？」という連絡があった。数分後、正式な発注が流れ始めた。
　明日、我が家の定番、だし醤油が、新たな「商品」として流通を始める。
　
　面白いのは、和食ではなく、洋食部門の基礎調味料として使われることだ。